Действие картины разворачивается в двух эпохах - в послевоенное и в наше время. Главный герой фильма - сначала ребенок, потом - взрослый человек, военный. В 1952 году шестилетний Саня и его мать Катерина едут в поезде. Их случайный попутчик, офицер Анатолий очаровывает и Катю и Саню. Катя и Анатолий решают жить вместе. Сильный и добродушный Толян почти заменяет безотцовщине Сане отца. Он учит мальчика стоять за себя, вести себя по-мужски - так, как сам понимает мужественность и в соответствии с теми правилами, по которым живет. Но правила эти - правила "зоны". И вскоре выясняется, что Толян - вовсе не демобилизовавшийся офицер, а профессиональный вор. Отныне в мальчике борются любовь и отвращение, вспышки ненависти и привязанность к этому безусловно обаятельному и совершенно аморальному человеку...
пресс-релиз
1997: Открытый фестиваль кино стран СНГ и Балтии «Киношок», Анапа
1997: Международный кинофестиваль в Венеции, Италия
1997: Кинофестиваль "Созвездие", Архангельск
1998: Международный кинофестиваль в Таллинне, Эстония
1998: Международный кинофестиваль в Гетеборге, Швеция
1998: Международный кинофестиваль в Карловых Варах, Чехия
5 премий «Ника» (за 1997) в номинациях: «Лучший игровой фильм» (Игорь Толстунов), «Лучшая режиссерская работа» (Павел Чухрай), «Лучшая женская роль» (Екатерина Редникова), «Лучшая мужская роль» (Владимир Машков), «Лучшая музыка к фильму» (Владимир Дашкевич).
Приз за «Лучшую режиссерскую работу» (Павел Чухрай), приз за «Лучшую мужскую роль» (Владимир Машков), приз жюри дистрибьюторов (Игорь Толстунов) на ОКФ стран СНГ и Балтии «Киношок» (1997).
Золотая медаль Сената Итальянской Республики на Венецианском МКФ (1997).
Приз Международного молодежного жюри на Венецианском МКФ (1997).
Приз UNICEF на Венецианском МКФ (1997).
Выдвижение на соискание Государственной премии РФ в области литературы и искусства (по итогам 1998).
Номинация на премию «Оскар» Американской киноакадемии в категории «Лучший фильм на иностранном языке» (за 1997).
Номинация на премию «Золотой Глобус» Ассоциации иностранной прессы Голливуда в категории «Лучший фильм на иностранном языке» (за 1997).
Номинация на премию «Феликс» Европейской киноакадемии в категории «Лучший европейский фильм» (за 1997).
Приз за «Лучшую главную мужскую роль» (Владимир Машков), за «Лучший дебют» (Миша Филипчук) на КФ "Созвездие" (1997).
Приз "Золотой петушок" (1997) в категории «Лучший отечественный фильм на видео носителях», «Лучшая женская роль» (Екатерина Редникова).
Специальный приз жюри актерскому трио (Владимир Машков, Екатерина Редникова, Миша Филипчук) на I МКФ в Таллинне (1998)
4 премии российской кинопрессы и кинокритики "Золотой Овен" (за 1997) в категориях: «Лучшая актриса» (Екатерина Редникова), «Лучший актер» (Владимир Машков), «Лучшая детская роль» (Миша Филипчук), «Лучший продюсер» (Игорь Толстунов).
Специальный приз Актерской премии российских деловых кругов "Кумир-99" (Владимир Машков).
Совместное производство: НТВ-ПРОФИТ, ROISSY FILMS (Франция), Productions Le Pont (Франция). При участии: Госкино России, Национального Центра Кинематографии Франции, Канала+ (Франция).
Автор сценария и режиссер-постановщик: Павел Чухрай, оператор-постановщик: Владимир Климов, художник-постановщик: Виктор Петров, композитор: Владимир Дашкевич.
все титры